Первые компьютеры начали свое существование в качестве систем обработки информации в конце 50-х годов, как правило стоимость этих компьютеров была очень высока, они были очень громоздкие, занимали много места, иногда даже целые здания, и предназначались для обслуживания ограниченного круга «допущенных» пользователей. Подобные мастодонты не поддерживали работу с пользователем в интерактивном режиме, а использовались для обработки пакетов информации — так называемой «пакетной передачи данных».

Системы пакетной передачи данных представляли собой структуру имеющую в своей основе мэйнфрейм — компьютер обладающий высокими показателями мощности и надежности, способный обрабатывать информацию различного назначения.

В целях выполнения задания пользовательская аудитория или отдельный пользователь готовил перфокарты с заранее содержащимися данными и командами, структурированными в определенной последовательности, после чего передавали их оператору вычислительного центра. Введенные оператором карты обрабатывались компьютером, а результаты его работы печатались и передавались пользователям спустя значительный промежуток времени, как правило на следующий день.

Учитывая человеческий фактор, логично допустить, что даже малейшая ошибка пользователя в процессе подготовки перфокарты приведет к задержке в получении конечного результата как минимум на одни сутки. Очевидно, что для конечного пользователя системы, было бы намного удобнее оперативно руководить процессом обработки своей информации в интерактивном режиме с персонального терминала.

Но в период становления вычислительной техники поддержание эффективного функционирования процессора как основы вычислительной сети считалось наиболее приоритетной задачей, и мнения специалистов в интересах которых он работал не учитывались.